继《现代书话丛书》（第一辑）于1996年出版并广受欢迎之后，北京出版社不久前又推出该丛书的第二辑，收入了夏衍、曹聚仁、胡风、叶灵凤、陈原、姜德明、倪墨炎、胡从经8人的书话选集，它们和第一辑的鲁迅、周作人等人的8本书话作品一起，共同构筑了一道半个多世纪以来书话写作的风景线，也为喜爱这一文体的读者提供了一种如行山阴道上般美不胜收的观感。现选发两篇选编者撰写的简介文字，以期读者能够窥一斑而知全豹。
三十年代初，作家曹聚仁先生即以“书话”为题在报刊上发表读书小品了。这是迄今为止，人们发现的最早使用“书话”一语的一位先行者。五十年代初，曹先生到了香港，到七十年代初病殁海外，他一直靠卖文为生，而写作最勤的还是随笔与书话。
曹聚仁的书话有着鲜明的个人风格，这缘于他的国学修养以及对文史哲的广泛涉猎。他读书主张杂览，行笔自然洒脱，不尚空论，因此在轻易和悠闲的笔墨中时见新意，不失学人品味。
本书编者曹雷是曹先生的爱女，活跃在上海话剧舞台的优秀演员，近年她已承担起整理父亲遗作的任务。为了编好本书，她专门赴香港搜集资料，收获良多，可以说本书所收作品全部是首次编集，并第一次与内地的广大读者见面，堪称一部新著。书中或论史谈文，或话版本源流，或道书坊沧桑、文坛掌故，莫不娓娓动听，率真直言。曹聚仁先生曾经说，他做学问和写作“一部分只是为我自己；我也明白，为‘己’部分弄清楚了，倒真的为‘人’。这是我经过了一番经历以后的觉悟”。这种诚恳的自白，说明了他对撰写随笔与书话的卓识和严肃精神，正是我们何以不能小视曹先生这些貌似不经意为之的小品的原因。切望读者予以明察，倘不以坊间流行的滥制版本待之则幸甚！（姜德明）
在姜德明先生的客厅里聊天，那简直是一种享受。现代文学史上的作家、版本，你说吧！几乎是每一位作家，关于他的成就，关于他的轶事，姜先生都会侃侃而谈——如数家珍；也常常是他谈着谈着，起身进了书房，一忽儿，不知几册有关的珍稀版本就捧在你的眼前了——变戏法儿似的！
继唐之后，姜德明也是一位热衷收藏新文学版本和撰写书话的作家。他爱散文，似乎更爱书话。他认为写书话不讲版本，不谈史料掌故，不带着爱书的感情是不成的。书评不是书话，书话无法代替书评，这是他对书话的基本认识。因此，他的书话既包含一点考证和研究，又不单纯堆砌资料或作繁琐的校勘，更不作空泛的概念铺陈。他围绕着一书一事，由小见大，无所不谈，行文自如，情趣逸然，可以引发读者爱书藏书的意兴，得到丰富有趣的版本知识。他的书话以谈新文学书刊为主，亦涉及戏曲、美术、民俗等领域，显示出一个“杂”字，形成他书话的一大特色。
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